Nejmenší západočeské lázně mají svého Františka už od roku 1934, kdy původní sochu chlapce s rybou v rucevytvořil sochař Adolf Mayerl. V době svého vzniku nebyla ničím výjimečným. Postava chlapce s rybou v rukách byla totiž běžně používána jako oblíbený motiv na kašnách již od období baroka. Nalezneme ji například na kašně ve Starém Plzenci, Olomouci nebo Havířově a na mnoha dalších místech v tuzemsku. Možná právě kvůli oblibě tohoto motivu vytvořil tehdejší sochu pro Františkovy Lázně, kde dosud chyběla, i Mayerl.
Zázračný chlapec prý pomůže k miminku
Socha od počátku „střeží“ místo poblíž nejznámějšího Františkova pramene. A právě zde se zřejmě vzalo i jméno dosud bezejmenné sochy. Tehdy se navíc zrodila i legenda, která Františka proslavila, především mezi ženami.
Fotograf Otto Škarda tehdy Františkovi přisoudil zázračné schopnosti a vytvořil tak pověst o tom, že socha chlapce s rybou dopomůže lázeňským pacientkám otěhotnět. Stačí se dotknout Františkovy levé nohy a do roka bude miminko na cestě. Ve Františkových Lázních, kde se specializují na léčbu neplodnosti a jezdí tam za tímto účelem spousta žen, se tato legenda okamžitě uchytila. Nakonec zdomácněla a je známá nejen v Česku. Je to vidět i na levém palci současného Františka, který je pěkně „vyleštěný“, jak se ho lidé dotýkají.
Jak jsme již naznačili, někdejší František už není ten samý, co dnes. Původní socha od Adolfa Mayerla musela být v roce 1957 nahrazena další verzí vytvořenou Vítězslavem Eiblem. Důvodem bylo její časté poškozování. Tomu se však nevyhnula ani tato verze, na místě vydržela zhruba rok. Bohužel podlehla vandalismu a byla zničena.
Nechybělo málo a město bylo bez Františka
Tehdy se nad Františkem málem stáhla mračna, nechybělo málo a zmizel v zapomnění. Lázeňská komise totiž tehdy navrhovala už Františka neobnovovat. Obyvatelé Františkových Lázní si však Františka vzít nenechali a v roce 1967 proto vznikla nynější bronzová socha. Vytvořili ji pražští sochaři Oskar Kozák a Jiří Lendr. Není však úplně stejná jako tehdejší Mayerlův František, který našel své místo ve františkolázeňském muzeu. Stejně jako Mayerlova socha je ta od dua sochařů usazena na kouli a v ruce drží rybu, není však tak baculatá.
